ESG 잘하는 창업자의 공통점 5가지

현대 창업 시장을 살펴보면, ESG(환경·사회·지배구조)가 단순한 유행을 넘어 창업 성공의 필수 요소로 자리 잡고 있습니다!

과거에는 대기업과 글로벌 기업 중심으로 ESG가 강조됐지만, 이제는 소규모 창업자와 스타트업에게도 ESG 실천 여부가 경쟁력의 핵심 기준으로 평가받고 있습니다. 특히 정부의 지원정책 확대, 투자자들의 ESG 평가 강화, 소비자의 가치 소비 트렌드가 확산되면서 창업자의 ESG 실천은 더 이상 선택이 아닌 생존 전략이 되고 있는것입니다.
하지만 현실을 보면 모든 창업자가 ESG를 잘 실천하는 것은 아닙니다. 똑같이 창업을 하고 비슷한 규모와 아이템을 가지고도, ESG를 제대로 실천한 창업자는 빠르게 브랜드 가치를 높이고 투자 유치, 정부 지원, 소비자 신뢰까지 확보하는 반면, ESG를 소홀히 한 창업자는 시장에서 뒤처지는 사례가 많이 있습니다. 그렇다면 ESG를 잘 실천하는 창업자들은 어떤 공통점을 가지고 있을까요?

 

이 글에서는 실제 사례와 경험을 바탕으로 ESG 잘하는 창업자의 공통점 5가지를 정리해드립니다.

 

1. 창업 초기부터 ESG를 사업 전략에 포함한다

 

ESG를 잘 실천하는 창업자들의 가장 뚜렷한 공통점은 창업 초기부터 ESG를 사업 전략에 자연스럽게 녹여낸다는 점입니다. 사업이 어느 정도 성장한 뒤에야 ESG를 고민하는 것이 아니라, 아이템 개발, 브랜드 기획, 운영 계획 수립 단계에서부터 ESG 요소를 고려합니다.
예를 들어, 친환경 소재를 활용한 제품 개발을 시작으로, 지역 사회와 상생할 수 있는 운영 모델을 구축하거나, 공정한 거래 관행을 사업의 원칙으로 삼습니다. 이렇게 초기부터 ESG를 사업의 핵심 가치로 설정하면, 브랜드 일관성이 유지되고 소비자와 투자자, 정부로부터의 신뢰를 훨씬 쉽게 확보할 수 있습니다.

 

2. 규모에 맞는 현실적인 ESG 실천부터 시작한다

 

ESG를 잘하는 창업자들은 자신의 사업 규모와 상황에 맞는 실천부터 차근차근 시작합니다. 대기업처럼 대규모 친환경 설비나 글로벌 수준의 윤리경영 시스템을 한 번에 구축하려고 무리하지 않습니다. 오히려 작은 실천부터 실적을 쌓아가며 자연스럽게 ESG를 확장해 나갑니다.
대표적인 실천 예시로는 친환경 포장재 사용, 일회용품 최소화, 근로자 복지 향상, 지역 사회 행사 참여, 회계 투명성 강화 등이 있습니다. 이들은 단순히 보여주기식 ESG가 아니라, 실질적인 효과를 창출할 수 있는 실천을 우선합니다. 이런 작은 실천이 쌓이면 소비자 신뢰, 브랜드 가치, 정부 지원 등 다양한 긍정적 효과가 뒤따르게 됩니다.

 

3. ESG 실천 결과를 적극적으로 홍보한다

 

ESG 실천을 아무리 잘해도 외부에 알리지 않으면 효과를 얻기 어렵습니다. ESG를 잘하는 창업자들은 자신들의 ESG 실천 결과를 소비자, 투자자, 정부에 적극적으로 알리는 전략을 동시에 사용합니다. 특히 SNS, 홈페이지, 언론 보도, 오프라인 매장 안내문 등을 통해 ESG 실천 사례를 꾸준히 공개합니다.
예를 들어, “우리 매장은 100% 친환경 포장재를 사용합니다”, “취약계층 고용 확대에 앞장서고 있습니다”, “공정한 거래를 통해 협력업체와 함께 성장합니다”와 같은 구체적인 실천 내용을 소비자들에게 지속적으로 노출합니다. 이를 통해 소비자의 긍정적인 평가와 입소문을 유도하고, 투자 유치나 정부 지원 신청 시에도 강력한 경쟁력을 확보할 수 있습니다.

 

4. 정부 ESG 지원제도와 정책을 적극 활용한다

 

ESG를 잘하는 창업자들은 정부의 각종 지원제도와 정책을 적극적으로 활용합니다. 정부와 지자체는 ESG 실천을 독려하기 위해 다양한 지원 프로그램을 운영하고 있는데, 이를 잘 아는 창업자는 사업 부담을 줄이면서도 ESG 실천 범위를 확대할 수 있습니다.
대표적인 제도로는 중소벤처기업부의 ‘소상공인 ESG 역량강화 지원사업’, 환경부의 ‘친환경 사업장 지원제도’, 고용노동부의 ‘사회적기업 인증 및 지원사업’ 등이 있습니다. 이들 창업자는 관련 정보를 수시로 확인하고, 필요할 경우 전문가의 컨설팅을 받아 지원사업에 참여하며, 이를 통해 자금 지원, 인증 취득, 마케팅 지원 등 실질적인 도움을 받습니다.

 

5. 지속적인 학습과 트렌드 파악에 게을리하지 않는다

 

마지막 공통점은 ESG 실천을 일회성 이벤트로 끝내지 않고, 지속적인 학습과 트렌드 파악을 통해 사업에 ESG를 자연스럽게 녹여낸다는 점입니다. ESG는 사회적, 환경적 변화에 따라 기준과 기대치가 계속 변하기 때문에 꾸준한 관심과 공부가 필수입니다.
ESG 잘하는 창업자들은 ESG 관련 세미나, 정부 교육 프로그램, 민간 워크숍 등에 정기적으로 참여합니다. 또한, 국내외 ESG 우수 사례를 꾸준히 벤치마킹하고, 소비자들의 ESG 인식 변화를 민감하게 파악해 사업 전략에 반영합니다. 이런 지속적인 학습과 개선 노력이 ESG 실천을 단기 이벤트가 아닌, 장기적인 성공 전략으로 자리 잡게 만듭니다.

 

결론: ESG 잘하는 창업자의 성공은 우연이 아니다

 

ESG를 잘하는 창업자들의 성공 뒤에는 명확한 전략과 실천이 존재합니다. 창업 초기부터 ESG를 고려하고, 현실적인 실천을 꾸준히 이어가며, 적극적인 홍보와 정부 지원제도 활용, 지속적인 학습을 통해 사업을 ESG 기반 위에 안정적으로 세워나가는 것입니다.
이제는 소규모 창업자라도 ESG를 외면할 수 없는 시대입니다. ESG는 단순한 사회적 책임을 넘어, 소비자의 신뢰, 투자 유치, 정부 지원, 브랜드 가치 향상이라는 실질적인 성공을 가져다주는 핵심 전략입니다. 당신도 지금부터 위의 5가지 공통점을 실천에 옮겨 보세요. ESG는 선택이 아닌 창업 성공의 필수 요건입니다.