직장인 퇴사 후 ESG 기반 1인 창업으로 성공한 사례 분석

평범한 직장인이 퇴사 후 성공적인 1인 창업자로 거듭나는 이야기, 우리는 이미 수많이 들어봤습니다. 하지만 이제는 단순한 ‘퇴사 후 창업’이 아니라, ESG 기반의 지속 가능한 창업 방식이 주목받고 있습니다. 환경(Environment), 사회(Social), 지배구조(Governance)를 고려한 비즈니스는 단순히 돈을 버는 수단이 아니라, 브랜드의 철학과 방향성을 담아내는 방식이 되었습니다. 특히 MZ세대 소비자층이 ESG 가치를 중요하게 여기면서, 1인 브랜드 창업자도 철학을 갖춘 ESG 실천형 브랜드로 성공할 수 있는 시대가 열렸습니다.

 

이 글에서는 직장인에서 ESG 기반 1인 창업자로 변신해 성공한 실제 사례를 분석하고, 그 전략과 실행 방법을 표로 정리하여 안내합니다.

 

1. ESG 기반 1인 창업이 주목받는 이유

퇴사후 ESG 를 이용하여 창업한 사람의 이미지를 AI로 제작함

 

직장인들이 퇴사를 결심할 때 가장 두려운 것은 ‘불확실성’입니다. 안정적인 월급이 끊기고, 혼자서 모든 걸 책임져야 하기 때문입니다. 하지만 요즘은 단순한 수익 모델보다도 사회적 가치와 개인의 철학을 담은 1인 브랜드가 시장에서 더 큰 주목을 받고 있습니다.

특히 ESG를 실천하는 1인 창업 모델은 다음과 같은 강점을 가집니다.

항목내용

 

✔️ 브랜드 차별화	ESG 가치를 실현하는 브랜드는 고객의 신뢰를 얻기 쉬움
✔️ 팬덤 형성	철학을 공유하는 고객이 생기고, 브랜드의 팬이 됨
✔️ 지속 가능성	사회적 이슈와 함께 성장할 수 있는 구조
✔️ 자본 부담 ↓	가치 중심 사업은 적은 자본으로도 시작 가능

 

 

2. 성공 사례: ESG 1인 브랜드 ‘지구살림연구소’

 

* 창업자 개요

• 이름: 김보라 (가명)
• 퇴사 전 직업: 10년차 마케팅 직장인
• 퇴사 계기: 반복적인 실적 압박, 가치 없는 일에 대한 회의감
• 창업 아이템: 제로웨이스트 생활용품 브랜드

 

* 창업 아이템 구성

제품ESG 포인트제작 방식

천연 수세미	생분해 가능 / 플라스틱 대체	지역 농가와 협업
고체 주방세제	포장재 無 / 물 절약	직접 조제 + 수작업
종이테이프 키트	비닐 테이프 대체	도매 공급 + 자체 브랜드화
천랩 키트	재사용 가능 / 세척 가능	소량 제작, 실생활 실험 거쳐 개선

 

* 운영 방식

• 판매 채널: 스마트스토어, 인스타그램 DM
• 마케팅: 제작 과정 브이로그, 실천기 공유, 후기 기반 콘텐츠
• 기부 시스템: 매출의 3%는 매월 지역 보호소와 환경 단체에 자동 기부
• 고객 커뮤니티: ‘지구살림단’ 운영 → 함께 ESG 실천하는 SNS 챌린지 운영

 

3. 창업 실행과정 타임라인

시기                    내용

퇴사 직후	3개월간 ESG 창업 관련 자료 조사 및 교육 수료 (온라인 강의, 로컬 공방 탐방 등)
4개월차	첫 시제품 개발 및 테스트 (친환경 수세미)
5개월차	스마트스토어 입점, SNS 계정 오픈
6개월차	첫 100개 완판 → 후기 콘텐츠 제작 및 재주문 유도
1년차	고객층 2,000명 확보 / 월 매출 500~800만 원 유지

 

 

4. 성공 요인 분석

성공                          요소상세 설명

진정성	ESG를 보여주기식 마케팅이 아니라 ‘일상에서의 실천’으로 전달함. 콘텐츠 대부분이 진짜 생활에서 나온 것.
소통 중심	고객과의 소통을 단순 피드백이 아닌 ‘함께 ESG를 실천하는 동료’로 인식. 커뮤니티 운영이 핵심.
콘텐츠 활용	제작 과정, 실패담, 개선 과정 등 모든 것이 콘텐츠화 되어 광고비를 거의 쓰지 않음.
작은 규모의 정직함	‘작게 정직하게 만든다’는 철학이 그대로 전달되며 신뢰 형성에 성공.

 

 

5. ESG 실천을 위한 구체 전략

 

 1) ‘내가 진짜 실천 가능한’ ESG 요소 1개 정하기

모든 것을 다 하려다 포기하는 것보다,
한 가지 ESG 포인트를 깊게 실천하는 것이 더 효과적입니다.

예시:

• E(환경): “비닐 포장 절대 사용 안 하기”
• S(사회): “구매당 500원 유기동물 후원”
• G(지배구조): “모든 원재료, 공급자 투명 공개”

 

 2) 고객을 동료로 생각하고 함께 실천하기

1인 창업이지만 고객과의 관계가 단순 ‘판매-소비’가 아닌
‘공동 실천’의 구조가 될 때 브랜드는 팬을 만듭니다.

• 챌린지: “일주일간 일회용품 없이 살기”
• 후기 이벤트: “내가 실천한 지구 살리기 행동 공유하기”
• 브랜드 뉴스레터에 실천 리포트 포함

 

 3) ESG 콘텐츠화 전략 수립

브랜드의 ESG 실천은 고객에게 보여줘야 의미가 생깁니다.

• 블로그 글 예시:
  “천연 수세미를 만들기까지의 27번의 실패”
  “우리 브랜드가 비닐을 쓰지 않는 진짜 이유”
• SNS 콘텐츠 예시:
  “비닐과 종이 포장의 생분해 속도 비교 실험”
  “고객 후기로 보는 ESG 실천 효과”

 

6. ESG는 성공을 위한 철학이자 전략이다

김보라 창업자의 사례처럼, ESG는 대기업이나 사회적 기업만이 할 수 있는 영역이 아닙니다.
1인 창업자라도 철학과 태도만 있다면 ESG는 가장 강력한 경쟁력이 됩니다.

 

직장인 퇴사 후 1인 창업을 고민하고 있다면,
단순히 ‘무엇을 팔 것인가’가 아니라
‘왜 이걸 하고 싶은가, 누구를 위한 브랜드인가’를 먼저 정의해보세요.

그 답이 ESG 안에 있다면,
당신의 브랜드는 작아도 오래 살아남을 수 있습니다.